Por qué los inodoros japoneses son tan complicados
La industria japonesa de inodoros de alta tecnología despegó en los años 80 cuando TOTO (uno de los dos principales fabricantes japoneses de inodoros, junto con INAX) introdujo el ‘Washlet’—un asiento de inodoro con funciones de bidé integradas. La idea era combinar los hábitos tradicionales de limpieza con agua comunes en muchas culturas asiáticas y de Oriente Medio con la comodidad de un inodoro moderno de estilo occidental para sentarse. El Washlet fue un éxito inmediato, y durante las décadas siguientes, las características no dejaron de añadirse: asientos calefactados, desodorizadores, tapas automáticas, música, controles de presión, controles de temperatura, sonidos de privacidad.
Hoy, los inodoros japoneses son un teatro de ingeniería. En un baño moderno típico de una casa u hotel japonés, el inodoro tiene diez a veinte botones que controlan funciones que eran impensables hace una generación. Los botones casi siempre están etiquetados solo en japonés, con pictogramas que requieren descifrado si no lees japonés. El primer encuentro con un inodoro japonés es un leve desafío cognitivo, y muchos turistas descubren los fundamentos por ensayo y error.
Este artículo te da el atajo: aprende los botones clave, sabe cómo es el botón rojo de emergencia, presiona siempre parar antes de levantarte y disfruta del asiento caliente en invierno. El resto de los botones son extras opcionales con los que puedes experimentar una vez que domines los básicos.
Los botones principales que necesitas: descarga (流す), parar (止), bidé trasero (おしり) y la llamada de emergencia (no presiones este).
Algunos extras útiles
- Asiento calefactado en invierno — El asiento calefactado es la característica que la mayoría de los turistas acaban adorando. En invierno, entrar en un baño frío y sentarte en un asiento de inodoro caliente es un pequeño placer difícil de describir. Cada habitación de hotel japonesa tendrá esto. Algunos hogares dejan el asiento calefactado encendido constantemente.
- Botón de sonido de privacidad — Los baños japoneses a menudo tienen un botón de ‘princesa del sonido’ (音姫, otohime, o simplemente 音 para ‘sonido’)—un sonido de descarga falso que suena para enmascarar el ruido de tus actividades en el baño. Esto es especialmente común en los baños de mujeres. No es necesario, pero es una característica considerada, y es más eficiente que el antiguo hábito de hacer la descarga varias veces por privacidad (lo que desperdiciaba agua).
- Tapa automática — Algunos inodoros de alta gama tienen tapas que se abren automáticamente cuando te acercas (detectando tu presencia con un detector de movimiento) y se cierran después de que hagas la descarga. Estas son características de lujo. Las encontrarás principalmente en hoteles de lujo, restaurantes de alta gama y algunos baños públicos más nuevos.
- Los inodoros de cuclillas todavía existen — Los baños públicos más antiguos—especialmente en estaciones de tren, parques rurales y algunos edificios tradicionales—todavía tienen inodoros de cuclillas (和式, washiki). Estos son el estilo japonés tradicional: una cubeta de porcelana en el suelo sobre la que te cuclillas en lugar de sentarte. Se están volviendo poco frecuentes, pero aún los encontrarás. Enfréntate al lado de la capota (el extremo curvado elevado), agáchate, haz lo tuyo y descarga con la palanca. Sin características de bidé en los inodoros de cuclillas—son el diseño minimalista tradicional.
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