Comida y mesa

Okawari (repetir): cuándo pedirlo, cuándo es gratis y cuándo es de mala educación

Repetir arroz en un teishoku suele ser gratis, repetir bebida en un izakaya nunca lo es, y dejarse medio bol es la forma más rápida de insultar al sitio. Las reglas parecen detalles; no lo son.

Pedir que te repitan en el tipo de sitio equivocado

Un comensal en una barra de sushi de alto nivel levanta un cuenco de arroz vacío pidiendo más al chef, que lo mira desconcertado
NG

Pedir okawari en una barra de sushi o en un restaurante kaiseki

El okawari (お代わり, otra ración) solo existe en sitios pensados para ello: teishoku, casas de curry, algunos locales de ramen con kaedama gratis, comedores caseros. En una barra de sushi, un kaiseki o cualquier restaurante de varios pases, cada plato ya está medido como parte de la comida. Pedir otra ronda del pase de sashimi se lee como no entender el formato. No es exactamente ofensivo: simplemente resulta muy evidentemente fuera de lugar.

La barra de un teishoku con un cartelito que dice gohan okawari jiyuu y un comensal levantando educadamente el cuenco de arroz vacío
OK

Reserva el okawari para teishoku, curry y sitios de bol de arroz

Busca ごはんお代わり自由 (gohan okawari jiyuu) en la carta o un cartelito en la barra: significa que el arroz se repite gratis. Yayoiken lo tiene en toda la cadena, y la mayoría de teishoku y muchas casas de curry también. Matsuya lo ofrece con los teishoku pero solo en los locales adheridos, y Yoshinoya lo incluye en los menús de desayuno. Sukiya es la excepción: ahí el arroz extra se paga. Solo tienes que levantar un poco el cuenco vacío y decir okawari kudasai o gohan onegaishimasu al personal. 🍚

Dar por hecho que las bebidas se repiten como en Estados Unidos

Un turista en un izakaya señala su vaso de cerveza vacío pidiendo por gestos una recarga gratis mientras el personal pone cara de disculpa
NG

Esperar refrescos, té o cerveza ilimitados y gratis

Los refrescos gratis ilimitados no son un concepto japonés fuera de una subcategoría concreta: los family restaurants (Denny's, Gusto, Saizeriya) con drink bar (ドリンクバー). En todo lo demás, una segunda Coca-Cola es una segunda Coca-Cola pagada, y una segunda cerveza es una segunda cerveza pagada. Llamar al camarero para pedir otra en un izakaya es totalmente normal, pero aparecerá en la cuenta. El nomihodai (barra libre) es un plan de pago aparte que se contrata al empezar la comida.

Un empleado de izakaya sirve una cerveza recién pedida a un cliente que acaba de encargar la segunda ronda
OK

Pide cada bebida explícitamente, o contrata un plan nomihodai

Simplemente pide la siguiente: nama hitotsu kudasai (una caña más). Si quieres barra libre, pregunta antes de pedir la comida: nomihodai arimasu ka? La mayoría de izakaya ofrecen planes de 90 o 120 minutos por unos 1.500-2.500 yenes. En un family restaurant con drink bar suele costar entre 200 y 400 yenes fijos (más barato en combo con comida) y te sirves tú. El agua, el ocha (té verde) y el hojicha son casi siempre gratis y el personal los rellena sin que lo pidas.

Pedir que te repitan y luego dejarte la mitad

Una bandeja de teishoku con un segundo cuenco de arroz apenas tocado, casi lleno, abandonado en una mesa que están recogiendo
NG

Coger un segundo bol de arroz, comer dos bocados y parar

Dejar un montón de arroz intacto en el cuenco es, en Japón, un insulto discreto pero real: el arroz en particular tiene un peso cultural que no tienen las otras guarniciones. Pedir okawari y dejarte casi todo es peor, porque pediste expresamente más y luego lo desperdiciaste. En los teishoku pequeños el personal se da cuenta. Es la forma más rápida de quedar mal en un sitio que estaba siendo generoso.

Un empleado sirve media ración de arroz en el cuenco de un comensal mientras este indica sukoshi con los dedos
OK

Pide una ración pequeña —sukoshi— si ya casi estás lleno

Si no estás seguro de acabarte un cuenco entero, levántalo y di sukoshi dake onegaishimasu (solo un poco, por favor) y te pondrán una ración más pequeña. Lo importante es terminar lo que has cogido. Si ya estás lleno, sáltate el okawari y acaba lo que tienes delante. Un gochisousama deshita al final lo cubre todo.

Servirte tú mismo de la olla de arroz o de la tetera en un local pequeño

Un cliente se estira por detrás de la barra de un teishoku hacia la arrocera mientras el empleado levanta la vista sorprendido
NG

Levantarte y servirte de la olla comunitaria de arroz

Unos pocos teishoku de barra ponen la arrocera o una tetera sobre el mostrador para que te sirvas, pero la mayoría no. Meterte en la zona del personal para servirte tu propio arroz porque parecía de autoservicio sobresalta a todo el mundo y hace que te aparten con la mano. Si es autoservicio, casi siempre hay un cartel (ご自由にお取りください, sírvase usted mismo) y una pila de cucharones limpios justo ahí.

Un comensal sostiene en alto el cuenco de arroz vacío con las dos manos mientras un empleado se acerca con la paleta de arroz
OK

Espera al personal: levanta el cuenco y busca su mirada

Sostén el cuenco vacío con las dos manos, levántalo un poco y di okawari kudasai o simplemente sumimasen, okawari. El personal cogerá el cuenco y lo rellenará, o te indicará que vayas a la arrocera si de verdad es autoservicio. La misma regla vale para el té: en la mayoría de sitios el camarero te rellena el ocha automáticamente cada vez que pasa por tu mesa.

Por qué repetir sin más tiene tantas reglas

En Japón la comida no va realmente de abundancia, sino de que te sirvan exactamente la cantidad justa de algo hecho exactamente bien. Ese marco cultural explica por qué otra ración está estructurada de otra manera que en los sitios donde las repeticiones sin fin son normales. En un teishoku, el arroz es la base de la comida y las repeticiones están previstas en el diseño. En una barra de kaiseki, cada plato es la cantidad que debe ser: pedir más es leer mal el formato. Y en la mayoría de sitios de bebida, la cuenta se construye sobre cada servicio por separado, así que las repeticiones gratis simplemente no forman parte del modelo.

En cuanto sabes en qué categoría cae un sitio, las reglas dejan de parecer quisquillosas y empiezan a parecer obvias.

Las tres categorías que hay que recordar

  • Repetir previsto y gratis: teishoku, casas de curry, ramen con kaedama, drink bar de los family restaurants. Pide sin problema, idealmente con el cuenco vacío en alto.
  • Repetir se cobra cada vez: bebidas de izakaya, refrescos de casi cualquier restaurante, cualquier bebida a la carta. Pide cada ronda.
  • Sin repeticiones: kaiseki, barra de sushi, cualquier omakase. La comida es la comida; el chef construye el arco.

Comprobación rápida

Tres preguntas para fijarlo. Unos 20 segundos.

Quick check

Can you spot the right move?

  1. Q1 ¿Es habitual que los refrescos se repitan gratis en los restaurantes japoneses?

  2. Q2 ¿Está bien pedir una ración más pequeña cuando pides un okawari?

  3. Q3 ¿Puedes servirte tú mismo de la olla de arroz si ves una cerca de la barra?