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Setsubun: lanzar judías, sushi en silencio y el ritual de principios de febrero

A principios de febrero se lanzan judías tostadas para expulsar la mala suerte, se come un rollo de sushi gigante en silencio absoluto mirando hacia la dirección de la suerte del año, y se comen tantas judías como años tengas. Aquí está cómo hacerlo bien.

Actualizado

Lanzar cualquier judía en cualquier dirección

Un turista lanza un puñado de judías sin tostar en direcciones aleatorias por una habitación en setsubun mientras un familiar sostiene una máscara de demonio con cara de desconcierto
NG

Coger un puñado de judías crudas y tirarlas por la habitación

El ritual de lanzar judías del setsubun (*mamemaki*, 豆まき) es específico. Se usan **judías de soja tostadas** (*irimame*, 炒り豆), no crudas, no cacahuetes (aunque en algunas zonas nevadas del norte de Japón sí se usan cacahuetes para limpiar más fácil). Y no se lanzan al azar: se lanzan hacia la puerta o ventana abierta gritando *¡Oni wa soto!* (鬼は外, ¡demonios fuera!) y después hacia el interior de la casa gritando *¡Fuku wa uchi!* (福は内, ¡fortuna dentro!). Se dice que lanzar judías crudas arriesga que germinen donde caigan, lo cual da mala suerte, y saltarse el ritual de las direcciones pierde todo el sentido.

Una familia japonesa lanza judías de soja tostadas a un progenitor que lleva una máscara roja de demonio oni cerca de una puerta abierta, con los niños riendo y las manos llenas de judías
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Soja tostada, primero hacia fuera y luego hacia dentro, con las frases

Los supermercados venden desde finales de enero bolsitas de *fukumame* (福豆, judías de la fortuna: soja ya tostada empaquetada específicamente para setsubun); son baratas y se encuentran en todas partes. Tradicionalmente lanza las judías el cabeza de familia o el *toshi-otoko* / *toshi-onna* del año (quien cumple su año zodiacal); hoy en muchas familias, uno de los padres (a menudo el padre) se pone una máscara de oni (demonio) y hace de demonio. Los demás le lanzan judías hacia la puerta gritando ¡Oni wa soto!, y luego se giran y esparcen judías hacia dentro gritando ¡Fuku wa uchi! Es divertido, deja un desastre y a los niños les encanta. 👹

Charlar mientras comes el ehomaki

Un grupo de amigos charla animadamente y comparte un ehomaki cortado en la mesa la noche de setsubun, riendo y señalando en distintas direcciones
NG

Hablar y compartir el rollo de sushi gigante con los amigos

El otro ritual principal del setsubun es comer un **ehomaki** (恵方巻), un rollo de sushi grueso y sin cortar (*futomaki*) que se come entero de una sentada. La regla es comerlo en **silencio absoluto**, **sin cortarlo** y **mirando hacia la dirección de la suerte de ese año** (*eho*, 恵方). Se dice que hablar mientras comes deja escapar la buena suerte. Se dice que cortar el rollo corta tu suerte. Compartirlo pierde el sentido. Parece absurdo —cinco personas sentadas a la mesa mirando todas hacia el mismo lado, masticando en silencio— y lo es. En parte esa es la gracia.

Una persona sentada a la mesa come en silencio un grueso rollo de ehomaki sin cortar, mirando en la misma dirección que el reloj de la pared
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En silencio, sin cortar, mirando a la dirección eho del año

Coge el ehomaki entero, mira hacia la dirección de la suerte del año (es fácil de consultar: los supermercados incluso la imprimen en el envoltorio del ehomaki), pide un deseo en silencio (mucha gente cierra los ojos) y cómetelo entero de una sentada sin hablar. La dirección cambia cada año según la última cifra del año (por el ciclo tradicional de los diez troncos celestes): como referencia, 2027 es **norte-noroeste (ligeramente norte)**. Lleva un rato, se te cansa la mandíbula y piensas en tu deseo todo el rato. Ese es el ritual.

Comer el número equivocado de judías

Un turista en setsubun se come de golpe un puñado enorme y aleatorio de judías tostadas sin contarlas
NG

Comerte un puñado de judías y dar el ritual por hecho

Después de lanzar las judías hay un pequeño ritual de comerlas: recoges y comes tantas judías tostadas como **años tengas**, o **tu edad más una** (según la tradición familiar; la versión del más uno es para la suerte del año que viene). Se supone que esto transfiere la suerte de las judías a ti para el año que empieza. Comer el número equivocado —muchísimas, o simplemente las que hayas agarrado— pierde el sentido ritual, aunque obviamente nadie te está contando las judías salvo tú.

Un familiar mayor sonriente cuenta y come cuidadosamente judías de soja tostadas de una en una en la mesa de la cocina la noche de setsubun
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Cuenta tu edad, suma uno si tu familia lo hace, y cómelas de una en una

Cuenta tantas judías de soja tostadas como años tengas: 35 judías si tienes 35, o 36 si tu familia añade una para el año que viene. Cómelas de una en una, despacio, pensando en la salud y la buena fortuna. Para los niños es especialmente divertido, porque 6 judías es un número fácil; para los mayores de la familia se convierte en una pequeña tarea y en una broma recurrente. Tanto la edad como la edad más uno son correctas: hay variación regional.

Hacer el ritual el día equivocado

Un turista con judías y una máscara de oni está frente a un santuario cerrado el día equivocado, mirando un cartel que indica que el setsubun fue el día anterior
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Dar por hecho que el setsubun es siempre el 3 de febrero

El setsubun marca el día *anterior* al comienzo de la primavera en el calendario tradicional (*risshun*, 立春, uno de los 24 términos solares) y, aunque la mayoría de años cae el 3 de febrero, la fecha se desplaza un día cada cierto tiempo según el calendario astronómico. Fue el **2 de febrero en 2021 y 2025**, y volverá a ser el 2 de febrero en algunos años futuros. El setsubun de 2027 es el **3 de febrero**. Presentarte en el festival de setsubun de un templo el día equivocado por dar por hecho que siempre es el 3 es un error de novato menor: los grandes eventos de los templos se programan para la fecha real.

Una multitud enorme en Naritasan Shinshoji la tarde de setsubun con sacerdotes del templo y luchadores de sumo sobre una plataforma elevada lanzando judías hacia manos alzadas
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Consulta la fecha real del setsubun de ese año

El setsubun de 2027 es el **3 de febrero** (miércoles). Grandes templos —Sensoji y Zojoji en Tokio, Naritasan Shinshoji en Chiba y muchos otros— celebran grandes eventos públicos de lanzamiento de judías donde gente como luchadores de sumo, famosos y sacerdotes las lanzan a grandes multitudes. Ir a uno de ellos es una gran manera de vivir el setsubun si estás en Japón a principios de febrero. Llega pronto: los grandes se llenan muchísimo.

Qué es realmente el setsubun

Setsubun (節分) significa literalmente división estacional: es el día que marca el fin del invierno y el comienzo de la primavera en el calendario tradicional. Sobre el papel suena astronómico; en la práctica es un festival caótico y divertido, de familia y de templo, en el que la gente se disfraza de demonio, lanza judías por la casa y se come un rollo de sushi gigante en silencio mirando a la pared. Es uno de los rituales anuales más alegremente extraños de Japón.

La idea de fondo es simple: el cambio de estación se veía tradicionalmente como un momento en el que los espíritus malignos (oni) podían colarse, así que la gente los echa con judías e invitamos a entrar a la buena fortuna. Las familias modernas lo hacen como evento doméstico divertido; los templos budistas y los santuarios sintoístas, como festivales públicos multitudinarios.

Los datos concretos de 2027

  • Setsubun 2027: 3 de febrero (miércoles)
  • Eho (dirección de la suerte) de 2027: norte-noroeste (ligeramente norte), aproximadamente 345° si vas con brújula, aunque en Japón simplemente se conoce como la dirección NNO. Los ehomaki de supermercado suelen traer una guía de dirección impresa en el envase.
  • Grandes eventos públicos: Sensoji (Tokio), Zojoji (Tokio), Naritasan Shinshoji (Chiba), santuario Yoshida (Kioto). Los horarios varían según el templo y el santuario, así que consulta el programa de cada uno para el año.

Algunas tradiciones adicionales

  • Hiiragi iwashi (柊鰯): una ramita de acebo con una cabeza de sardina asada clavada, colgada fuera de la puerta principal. Se dice que las hojas afiladas del acebo y el fuerte olor del pescado mantienen alejados a los demonios. Todavía se ve en algunas casas tradicionales, aunque muchos hogares modernos se lo saltan.
  • Máscaras de oni para niños: las máscaras de demonio de papel baratas son fáciles de encontrar en las tiendas en torno al setsubun. A los niños les encanta ponérselas para hacer de demonio durante el mamemaki.
  • La guerra del ehomaki en las tiendas de conveniencia: después de que 7-Eleven lo vendiera con el nombre de ehomaki en Hiroshima en 1989 y, según la propia empresa, lo llevara a todo el país en 1998, el ehomaki se convirtió en un gran evento comercial para konbini y supermercados. Las cadenas de konbini aceptan reservas de ehomaki en los días previos al setsubun.

Participar como visitante

El setsubun es uno de los rituales japoneses más accesibles para quien está de paso: los grandes eventos de los templos suelen ser de asistencia gratuita, están abarrotados y abiertos a todo el mundo. Intenta atrapar judías lanzadas desde la plataforma (se considera que da suerte cogerlas), compra un ehomaki en cualquier konbini y, si te alojas en un sitio con cocina, hazte con una bolsa de fukumame y prueba el mamemaki en casa. Tu anfitrión probablemente estará encantado de que lo hagas.

Comprobación rápida

Tres preguntas de sí o no sobre lo básico del setsubun.

Quick check

Can you spot the right move?

  1. Q1 ¿Hay que comerse el ehomaki en silencio absoluto?

  2. Q2 ¿Se lanzan judías crudas en el ritual del mamemaki?

  3. Q3 ¿El setsubun cae siempre el 3 de febrero?