일본 버스가 이렇게 작동하는 이유
균일 요금이 아닌 일본 버스는 하나의 정액이 아니라 이동한 거리로 요금을 매깁니다. 그러려면 요금을 내는 순간 시스템이 두 가지를 알아야 합니다. 어디서 탔는지, 그리고 어디서 내리는지. 뒤로 타고 앞에서 내리며 낸다는 흐름이 그에 대한 기계적인 답입니다. 뒷문이 들어오는 관문이고 앞문이 나가는 관문이며, 세이리켄(또는 IC 태그)이 그 둘을 잇습니다.
한 번 이 사이클을 겪고 나면 정말로 직관적입니다. 도쿄의 앞문 승차 버스만 타 본 방문객이 교토나 오사카, 또는 지방에서 처음 버스를 탈 때 걸려 넘어집니다. 그런 여행자가 되지 마세요.
IC 카드 = 가장 쉬운 방법
일본에서 버스를 조금이라도 탈 생각이라면 첫 승차 전에 스이카나 파스모, 이코카를 사 두세요. 탈 때(뒷문) 대고 내릴 때(앞문) 대면 시스템이 요금을 자동으로 계산합니다. 세이리켄 종이도, 동전을 뒤적일 일도, 요금 전광판을 읽을 일도 없습니다. 같은 카드가 전국 대부분 지역의 기차와 지하철, 자판기, 대부분의 편의점에서 통합니다. 다만 일부 지방 버스 회사(예를 들어 구마모토현의 주요 버스 회사)는 더 이상 받지 않으니 동전도 조금 챙기세요. 500엔 보증금 중 가장 잘 쓴 돈이 될 것입니다.
알아 둘 만한 특수 사례
- 도쿄 23구 균일 요금 버스(주로 도쿄도 교통국이 운행하는 도에이 버스) — 앞문으로 타고 균일 210엔을 내며 뒤로 내립니다. 일반 규칙의 정반대입니다.
- 교토 시내버스 — 중심 구역 내 균일 요금(2026년 기준 230엔), 뒤나 가운데로 타고 앞에서 냅니다. 버스 전용 일일권은 2023년에 폐지됐고, 지하철·버스 일일권(1,100엔)으로 둘 다 무제한 탑승할 수 있습니다.
- 고속버스와 공항 리무진 버스 — 앞문으로 타고 기사에게 표나 패스를 보여 줍니다(표는 보통 미리 삽니다). 거리 계산도 세이리켄도 없습니다.
- 관광 순환 버스 — 대개 균일 요금이거나 일일권에 포함됩니다. 문 옆의 안내를 따르세요.
헷갈릴 때는 앞사람이 하는 대로 따라 하면 됩니다. 엉뚱한 문으로 가면 버스 기사가 맞는 문을 알려 주는 경우가 많습니다.
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버스 이용 흐름을 예/아니오 세 문제로 정리합니다.