日本每個收銀台都有一個放現金的小盤子。錢放進盤子，不是放進店員手上。不用的話整個節奏會卡住。
你想把現金直接遞給日本店員時，會製造一個小小的困惑時刻。他們通常不想從你手上接——他們要你把錢放進盤子。他們常會無聲地指向盤子，或是接過後自己再放進盤子。不管哪種，你都在一個本來應該無摩擦的交易裡加了一個小卡頓。
找一下櫃台上的小塑膠盤——幾乎一定就在你站的位置前面。紙鈔平放在盤子裡（折過的鈔票攤平，不要再壓出折痕）、硬幣疊在鈔票上或小堆一起，然後把盤子稍微推向店員。他們會拿起盤子、數錢，再把零錢和收據放回盤子給你拿。
反方向同樣的問題。店員找零時是放進盤子，不是放進你手裡。你把手掌攤開等他們倒硬幣，就會造成同樣的困惑：他們瞄準盤子、你瞄準手對手交，結果硬幣卡在一個奇怪的半途交接。
店員會把零錢、收據，以及任何小東西（像是一把集點券）放進盤子。等他們放完，自己從盤子裡拿起來。如果同時給你購物袋，那個是直接遞——但交易裡錢的部分，每一次都用盤子。
盤子專門是給現金用的。信用卡是直接遞給店員，或插進櫃台上你自己操作的刷卡機。把卡丟進盤子是小小的分類錯誤——盤子存在是因為數現金很瑣碎，有專屬平面會比較俐落。卡沒這個問題。
店員要卡就直接遞給他。如果櫃台朝你這面有刷卡機，通常是你自己插卡、感應或刷、然後輸入 PIN。日本刷卡機常有英文選項——按顯示 English 的鍵切換。刷卡期間盤子是空的。
有時遊客讀過盤子規則後，在收銀台反而想太多。他們停住、東張西望、想問要不要用盤子，把這個動作搞得比需要的大。盤子看到就知道——小的、通常黑色或透明塑膠、就在你面前。店員早就習慣「用盤子的」和「直接遞的」兩種，會默默把你做的動作導到下一步。
這不是考試。錢放進盤子、等零錢、拿收據、說「arigatou gozaimasu」、離開。整個互動是機械的。盤子規則是給機器的一點潤滑油，不是你要正確執行的正式儀式。
錢盤——稱為 karuton（カルトン，借自法文）或 otsuri-zara——幾乎每個日本收銀台都有，有兩個原因：衛生和硬幣控管。一天幾百次手對手交現金就是幾百次細菌轉移。盤子把這個殺掉。而六種面額的硬幣叮叮噹噹滾來滾去，有邊緣的平面能防止它們滾到地上。
這個系統在疫情出現的幾十年前就有了。COVID 只是讓大家點點頭說「看吧，我早就講過」。
現金進盤子、卡進手上。 這就是全部規則。
三個問題鎖定盤子反射。大約 20 秒。
Q1 在日本收銀台應該直接把現金遞到店員手上嗎？
用盤子。把紙鈔平放、硬幣疊在上面放進櫃台上的小塑膠盤、再把盤子推向店員。他們會拿起盤子、數錢、把零錢放回同一個盤子。
Q2 錢盤也用來放信用卡嗎？
盤子專門給現金用。信用卡是直接遞給店員或插進櫃台上的刷卡機。盤子存在是因為數現金很瑣碎、有個平面會比較順。卡沒這個需求。
Q3 如果你把現金放進盤子，店員會把零錢也放回盤子嗎？
是。盤子雙向使用——現金一個方向進、零錢和收據另一個方向回。等店員把東西都數完放進盤子，再從那裡拿起你的零錢和收據。