À Tokyo, se tient-on du côté gauche de l'escalator ?

Yes — Oui — à Tokyo, on se tient à gauche et on marche à droite. C'est l'inverse de Londres et de bien d'autres endroits, où l'on se tient à droite. C'est aussi la convention dans la plus grande partie du Japon. La grande exception, c'est la région d'Osaka, et c'est pour ça qu'on a cette discussion.

Les compagnies ferroviaires demandent-elles de laisser un côté de l'escalator libre pour ceux qui marchent ?

No — Non. Les compagnies ferroviaires demandent à tout le monde de rester immobile des deux côtés et de ne pas marcher. En pratique, beaucoup de gares gardent encore un côté libre : là où cette habitude est forte, rejoignez la file plutôt que de vous tenir côte à côte.

Osaka a-t-elle officiellement adopté la convention de Tokyo (se tenir à gauche) ?

No — Non. À Osaka, on se tient toujours à droite. Les compagnies ferroviaires demandent officiellement à tout le monde de rester immobile des deux côtés et de ne pas marcher, mais à Osaka, l'habitude de se tenir à droite reste forte. Rester immobile est toujours conforme aux règles ; mettez-vous simplement du côté où se tiennent les autres pour ne bloquer personne.

Transports

Escalators au Japon : à gauche à Tokyo, à droite à Osaka

Dans les escalators japonais, on se tient généralement d'un côté et on marche de l'autre, même si les compagnies ferroviaires demandent à tout le monde de rester immobile. Le piège : ça s'inverse à Osaka. Trompez-vous et c'est vous, l'embouteillage.

Mis à jour le 13 octobre 2026

Se tenir du mauvais côté selon la ville

Un touriste se tient seul à gauche d'un escalator bondé alors que tous les autres forment une colonne à droite, les usagers s'entassant derrière lui

Se tenir à gauche à Osaka, ou à droite à Tokyo

Tokyo : on se tient à gauche. Osaka : on se tient à droite. Inversez, et c'est vous qui bloquez la voie de ceux qui marchent. La plupart des gens ne diront rien, mais vous sentirez la trentaine de personnes derrière vous faire preuve d'une très, très grande patience. C'est l'un des moments « oh là là, un touriste » les plus flagrants de tout le trajet.

Un touriste, au pied d'un escalator, lève les yeux pour voir de quel côté se tiennent les usagers devant lui avant de monter

Observez les gens du coin deux secondes avant de monter

Tous ceux qui sont devant vous sont regroupés d'un côté. Rejoignez-les. C'est tout le test. Si l'escalator est vide et que vous n'avez personne à imiter, mettez-vous à gauche par défaut — la convention de Tokyo s'applique dans la plus grande partie du pays. Osaka et sa zone de banlieue sont la grande exception.

Se tenir côte à côte là où un côté reste libre

Deux amis occupent la même marche côte à côte avec une valise entre eux, bloquant toute la largeur tandis qu'une file se forme derrière

Vous, votre ami et une file de marcheurs derrière vous

Les compagnies ferroviaires demandent désormais à tout le monde de rester immobile des deux côtés, mais dans beaucoup de gares, l'habitude de laisser un côté libre pour ceux qui marchent reste forte. Monter côte à côte avec les bagages entre vous, alors que tout le monde est en file, bloque ceux qui comptent encore marcher — et peut vous valoir des regards agacés.

Deux amis montent l'escalator l'un derrière l'autre du même côté, l'autre côté restant libre

Adaptez-vous à l'escalator sur lequel vous êtes

Si les gens se tiennent des deux côtés, comme le recommandent les compagnies ferroviaires, rester côte à côte ne pose pas de problème. Si tout le monde est aligné d'un côté, montez l'un après l'autre et rejoignez la file. Dans tous les cas, restez immobile et tenez la main courante.

Bloquer la voie de ceux qui marchent avec ses bagages

Un touriste se tient d'un côté de l'escalator avec sa grosse valise à roulettes en travers de la voie de circulation

Une grosse valise à roulettes garée dans la voie de ceux qui marchent

Une valise occupe une voie exactement comme une personne. À Shinjuku, Osaka Umeda, la gare de Tokyo ou n'importe quel nœud de Shinkansen, la voie de ceux qui marchent est souvent chargée. Une valise plantée au milieu, c'est l'équivalent, dans un escalator, de piler net au milieu d'une autoroute.

Un touriste monte l'escalator avec sa valise à roulettes juste devant lui, du côté immobile, la voie de circulation restant libre

Gardez-la devant vous dans la voie où l'on reste immobile, ou prenez l'ascenseur

Placez la valise devant vous, du côté où l'on reste immobile, vous et elle dans la même voie. Ou — et c'est ce que font vraiment les habitants chargés de gros bagages — évitez carrément l'escalator et cherchez l'ascenseur. Les grandes gares en ont généralement un, et cela vous évite de traîner la valise à travers la foule.

Monter en courant puis couper en travers à la sortie

Un touriste qui a monté la voie de circulation en courant coupe brusquement sur le côté en haut, droit dans la trajectoire de quelqu'un qui sort

Foncer dans la voie de ceux qui marchent puis couper sur le côté en haut

Monter à pied, c'est précisément à ça que sert cette voie. Jusque-là, aucun problème. Mais grimper au pas de course puis couper en travers de la voie des gens immobiles à la sortie, pour passer devant ceux qui descendent normalement, c'est la version agressive de l'empressement. Leur couper la route casse tout le système.

Un touriste sort en haut de l'escalator et avance de quelques pas tout droit avant de se ranger sur le côté

Montez, sortez tout droit, et écartez-vous une fois dégagé

Rythme régulier dans la voie de ceux qui marchent. Vous quittez la dernière marche. Deux pas en avant. Puis vous vous écartez sur le côté. Les gens de la voie immobile arrivent juste derrière vous. Ne vous mettez pas en travers de leur chemin — continuez simplement dans la direction que vous suiviez déjà.

Pourquoi une seule ville inverse toute la convention

Les gares japonaises voient passer des foules immenses chaque jour, souvent dans des couloirs étroits. La répartition « un côté immobile, un côté qui marche » est une habitude, pas une règle officielle — et elle n’est même pas efficace : une étude de Hitachi a montré qu’elle fait passer environ 23 % de personnes en moins que lorsqu’on se tient des deux côtés.

Ce qui piège les visiteurs : ce consensus s’inverse à Osaka. Tokyo et la plupart des autres régions — on se tient à gauche. Osaka et une bonne partie du Kansai (Kobe compris) — on se tient à droite. Kyoto est partagée. Aucun panneau ne vous dit de quel côté vous mettre. On attend de vous que vous jetiez un œil aux gens devant vous et que vous fassiez pareil. Les habitants ont tendance à repérer vite l’erreur.

Tokyo = immobile à gauche. Osaka = immobile à droite (comme à Londres). Dans le doute, observez deux secondes et imitez.

Quelques extras utiles

La règle officielle, c’est de rester immobile — Les compagnies ferroviaires demandent à tout le monde de se tenir des deux côtés sans marcher, et la préfecture de Saitama (depuis 2021) et Nagoya (depuis 2023) en ont fait un arrêté local, sans sanction. En pratique, l’habitude de laisser un côté libre persiste. Rester immobile est toujours conforme aux règles ; ce qui agace, c’est de bloquer le côté où les autres marchent.
Midosuji et Hankyu Umeda — Hankyu a commencé à demander aux usagers de laisser le côté gauche libre à Umeda dès 1967. Si vous changez à Umeda, vous passerez par les deux. Immobile à droite, on marche à gauche, ne vous prenez pas la tête.
Dans les aéroports, c’est parfois plus désordonné — à Narita, Haneda ou Kansai International, beaucoup d’usagers arrivent tout juste de l’étranger, donc la convention est souvent moins suivie. C’est juste le tutoriel pour débutants qui se déroule dans le même bâtiment que les arrivées.
Les tapis roulants suivent souvent la même logique — Sur les trottoirs roulants des terminaux d’aéroport et des passages souterrains, beaucoup de gens se tiennent d’un côté de la même façon. Dans le doute, imitez ceux qui sont devant vous.

Vérification rapide

Trois questions pour ancrer le réflexe Tokyo contre Osaka.

Q1 À Tokyo, se tient-on du côté gauche de l'escalator ?
Q2 Les compagnies ferroviaires demandent-elles de laisser un côté de l'escalator libre pour ceux qui marchent ?
Q3 Osaka a-t-elle officiellement adopté la convention de Tokyo (se tenir à gauche) ?