2つの日で1つの習慣
日本のバレンタインは20世紀半ばに製菓業界のマーケティングを通じて入ってきて、他のどこにもない形に落ち着きました。2月14日に女性がチョコを渡し、3月14日に受け取った側が返す。 2つ目の日、ホワイトデーもまた1970年代後半に日本の製菓業界が作り出したもので、1つ目が一方通行だからこそ存在しています。
旅行者にとっての実際的な意味は、2月の日本が見逃しようのないチョコの祭りに見えるということ（デパ地下がフロアごと切り替わり、輸入ブランドに行列ができ、凝った限定ボックスが並びます）、そしてそのほとんどが、見た目どおりの意味ではないということです。
覚えておきたい4語
- 本命チョコ — 本気のほう。パートナーや気になる相手へ。
- 義理チョコ — 同僚や上司への義務のチョコ。急速に減少中。
- 友チョコ — 友達同士。女性や学生の間で盛ん。増加中。
- 自分チョコ — 自分用。しかも袋の中で一番高い箱だったりします。
定義と同じくらい大事なのが流れの向きです。義務の部分は退いていて、友達と自分の部分がこの時期の賑わいを支えています。
旅行者として日本にいるなら
誰にもチョコを渡す義務はありません。観光客が参加することを期待している人はいませんし、唯一関わりうる場面（職場、ホームステイ、長期の教室）は、推測するより「ここではどうしてますか」と聞くのが一番です。
2月14日に何かをもらったら、それが何で、どこで手渡されたかを覚えておきましょう。それが意味と、3月14日に何をすべきか（あるいはしなくていいか）の両方を教えてくれます。
ちょっとチェック
方向、義務、そして返す側について3問。