Vie quotidienne

Pas de poubelles au Japon — que faire de vos déchets

Les rues japonaises sont réputées pour leur propreté et pourtant il y a très peu de poubelles publiques. Gardez vos déchets sur vous, ou sachez où se cachent les poubelles.

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Laisser ses déchets sur un banc, un rebord de fenêtre ou un muret

Un touriste pose soigneusement un gobelet de café vide sur un banc de parc et s'en éloigne
NG

Poser son gobelet de café vide ou son emballage de snack sur un banc et s'en aller

Quand les touristes ne trouvent pas de poubelle, un réflexe courant consiste à laisser « proprement » leurs déchets sur un banc ou un rebord de fenêtre, en se disant que quelqu'un les ramassera. Personne ne le fera. Ou plutôt, un commerçant ou un passant les ramassera en soupirant, et ces déchets abandonnés deviennent son problème. Laisser des déchets ailleurs que dans une poubelle, c'est jeter des ordures sur la voie publique, point final.

Un touriste glisse un gobelet de café vide dans un petit sac plastique et le range dans son sac à dos
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Les mettre dans un sac, les garder sur vous, les jeter dans la première vraie poubelle

Beaucoup de Japonais gardent leurs déchets sur eux, tout naturellement, parfois dans un petit sac plastique glissé dans une poche ou un sac à dos. Quand vous achetez quelque chose d'emballé, votre réflexe mental est : « je garde ça jusqu'à trouver une poubelle ». Elle n'apparaîtra peut-être pas avant une heure. Ce n'est pas grave — les déchets sont petits et secs, votre poche s'en charge.

Vouloir tout mettre dans une seule poubelle

Un touriste enfourne un emballage, une bouteille en plastique et une canette vide dans la même ouverture d'une poubelle de tri
NG

Jeter un emballage combustible, une bouteille PET et une canette dans la même poubelle

Les poubelles publiques au Japon sont généralement triées par catégorie, par exemple : combustibles (燃えるゴミ), bouteilles plastiques (ペットボトル), canettes (缶), verre (ビン), non combustibles (燃えないゴミ). Tout fourrer dans la fente où il reste de la place — ou dans la seule catégorie « ordures » si vous devinez mal — envoie vos déchets dans la mauvaise filière, et quelqu'un devra les retrier plus tard. C'est perçu comme un manque d'égards.

Un touriste dépose une bouteille en plastique dans la fente marquée d'un pictogramme de bouteille, les fentes canettes et combustibles juste à côté
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Trier selon les pictogrammes. Chaque déchet dans la bonne fente

Lisez les indications de la poubelle. Beaucoup ont de petits pictogrammes (bouteille, canette, combustibles), et souvent de l'anglais en plus du japonais. Les bouteilles PET (bouteilles plastiques d'eau et de soda) ont leur propre fente — et on attend de vous que vous buviez ou vidiez le reste du liquide d'abord, que vous retiriez l'étiquette si elle se détache, et que vous jetiez bouteille et bouchon dans leurs fentes respectives si le tri va plus loin. Ça paraît pointilleux, mais c'est ainsi que fonctionne le système.

Passer à côté des poubelles qui existent

Un touriste marche dans la rue, un sac de déchets tenu à bout de bras et les épaules basses, sans aucune poubelle en vue
NG

Se dire « le Japon n'a pas de poubelles publiques » et abandonner

Il y a des poubelles publiques au Japon — elles sont simplement regroupées à des endroits précis, pas alignées le long des rues. Les touristes qui ne savent pas où chercher finissent par porter leurs déchets pendant des heures. Les poubelles ne manquent pas, elles sont à des endroits particuliers.

Un touriste jette une canette vide dans le bac de recyclage installé à côté d'un distributeur automatique
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Cherchez les poubelles dans les supérettes, près des distributeurs et dans certaines gares

Dans beaucoup de supérettes (à l'intérieur près de la porte, ou juste devant), à côté de nombreux distributeurs automatiques (uniquement pour les contenants de boissons vides), dans certaines gares et dans certains parcs. Ce sont vos principaux points de dépôt. Quand les déchets s'accumulent, faites passer votre itinéraire par l'un d'eux.

Surcharger les poubelles des supérettes avec des déchets venus d'ailleurs

Un touriste tasse un gros sac de déchets rapporté d'ailleurs dans la poubelle d'une supérette
NG

Vider dans la poubelle d'un 7-Eleven un sac de déchets d'achats faits ailleurs

Les poubelles des supérettes sont officiellement destinées aux déchets des articles achetés dans ce magasin. Y apporter un gros sac de déchets d'ailleurs — surtout les emballages d'un déjeuner pris dans un autre restaurant — est en principe contraire aux règles, et certains magasins affichent des panneaux demandant expressément de ne pas le faire. Ce sont aussi les endroits les plus faciles pour se débarrasser de ses déchets, et de petites quantités sont généralement tolérées.

Un touriste jette l'emballage et le gobelet d'un repas de supérette dans la poubelle de cette même boutique
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Utiliser les poubelles du magasin pour ce que vous y avez acheté, avec au plus un petit extra

Si vous avez acheté un café et un onigiri au konbini, consommez-les dans le magasin ou juste à côté et utilisez sa poubelle pour les emballages et le gobelet. C'est exactement à ça qu'elle sert. Si vous avez une plus grosse quantité de déchets venus d'ailleurs, rapportez-les plutôt là où vous logez. Ne videz pas les déchets de toute une journée dans une seule poubelle de konbini.

Pourquoi le pays le plus propre n’a pas de poubelles

On cite souvent l’attentat au gaz sarin de 1995 dans le métro de Tokyo, après lequel les gares ont retiré leurs poubelles par mesure de sécurité. C’est en partie vrai : après d’autres attentats à l’étranger, et plus récemment pour des raisons de sécurité et parce que des ordures ménagères y étaient déposées, de nombreuses compagnies ferroviaires de la région de Tokyo ont de nouveau retiré les poubelles des gares. L’autre partie, c’est la norme du « chacun remporte ses déchets » : on attend de chacun qu’il garde ses déchets jusqu’à chez lui ou jusqu’à une vraie poubelle, si bien que moins de poubelles ne veut pas dire plus de détritus.

La logique est celle de la responsabilité collective. Si chacun s’occupe de ses propres déchets, les rues peuvent rester propres avec peu de poubelles — et ça fonctionne parce que la plupart des gens y participent. Un touriste qui laisse un gobelet vide sur un banc, c’est une petite fissure dans ce contrat.

Un sac à déchets dans la poche. Beaucoup d’habitants rapportent leurs déchets chez eux. Faites-en autant.

Quelques extras utiles

  • Les poubelles des distributeurs, c’est pour les boissons uniquement — Ce bac à côté de nombreux distributeurs ? C’est un bac de recyclage pour les contenants de boissons vides (canettes et bouteilles), pas une poubelle. Les emballages alimentaires et les mouchoirs n’y vont pas.
  • Les gares : ça dépend — Certaines gares ont encore des poubelles de tri, souvent près des portiques, mais de nombreuses compagnies ferroviaires de la région de Tokyo (dont Tokyo Metro) ont retiré les leurs. N’y comptez pas.
  • Retirer l’étiquette, vider la bouteille — Jeter correctement une bouteille PET, c’est vider le reste du liquide, retirer l’étiquette plastique (qui va avec les plastiques ou les combustibles selon la commune), puis jeter la bouteille nue et le bouchon dans leurs fentes respectives. Pointilleux ? Oui. Attendu ? Oui aussi.
  • Les stations de tri des festivals — Beaucoup de festivals installent des stations de tri temporaires, souvent avec des bénévoles pour aider. Utilisez-les, triez correctement, et ne soyez pas celui qui laisse ses barquettes de yakisoba par terre.

Vérification rapide

Trois questions pour tester vos réflexes en matière de déchets. Environ 20 secondes.

Quick check

Can you spot the right move?

  1. Q1 Est-il acceptable de laisser ses déchets « proprement » sur un banc au Japon ?

  2. Q2 N'y a-t-il vraiment aucune poubelle publique au Japon ?

  3. Q3 Faut-il trier ses déchets dans les bonnes catégories quand on utilise une poubelle publique ?