日本のお悔やみは、なぜこんなに違うのか
悲しんでいる人をハグし、たくさん言葉をかけ、「話を聞くよ」と申し出る文化から来た人には、日本の弔いは驚くほど静かに感じられるかもしれません。日本では、多くを語らず、小さな声で、お辞儀をする。それがたいていいちばんやさしい対応です。心のこもった短いひと言は、温かい言葉を並べた長い話よりも重みがあります。目指すのは、自分が前に出ないことです。ご遺族が、自分たちの悲しみに加えて、あなたの気持ちにまで気をつかわなくて済むようにするのです。
この控えめさは、すべてに通じています。決まった言葉、慎重に避ける言葉、地味な服装、飾り気のない袋。どれも冷たさの表れではありません。感情を表に出すのではなく、品位と落ち着きを大切にする、もうひとつの思いやりの形なのです。
頼りになる決まり文句
本当に必要なのは、お悔やみ申し上げますのひと言だけです。お通夜では、静かに言われるご愁傷さまですも耳にするかもしれません。どちらも決まり文句なので、その場で言葉をひねり出す必要はありません。言葉をひねり出そうとするときにこそ失敗が起こります。
避けたいのは忌み言葉です。「重ね重ね」や「再び」のように重ねたり繰り返したりする言葉は、不幸が繰り返されることを連想させます。「死ぬ」のような直接的な言葉も同じです。迷ったら、文を短く簡潔にして、決まり文句に頼りましょう。死を表すきつい言葉の代わりには、ご逝去のような穏やかな表現を使います。
実際の場面で：お金と身なり
式の当日に大切なことは、具体的に2つあります。ひとつは香典です。黒白の不祝儀袋に使ったお札を入れ、同僚へならふつう3,000〜5,000円、4や9のつく金額は避けます。職場で香典をまとめているなら、それに加わるのがいちばん手軽で、しかも正しいやり方です。外国人の同僚がそうしても、誰も悪くは思いません。
もうひとつは、どんな姿で参列するかです。黒っぽい礼服を着て、アクセサリーは最小限に（パールだけは例外）、携帯は電源を切るか完全に音が鳴らない状態にして、写真は撮りません。焼香は、前の人を見て同じようにするだけです。静かに、周りをよく見て、ならう。参列者の務めはそれで十分です。
クイズで確認
いざというときに備えて、基本のマナーが身についたか、3問で確かめておきましょう。