名誉と、ちょっとした宿題
日本の結婚式に招かれるということは、人生で最も大きな日の一つを分かち合えるほど近しい存在だと、相手が思ってくれているということ。本物の名誉です——そしてそれには、誰も説明してくれない静かなルールがついてきます。地元の人はみんな育つ中で自然と身につけているからです。良い知らせは、明らかに努力したと分かる外国人ゲストは、ほとんど何でも許されるということ。以下のルールは、完璧さよりも、「学ぼうとするほど気にかけた」と示すことが本質です。
贈り物は現金、そして細部に意味がある
欧米の結婚式との最大の違いは、プレゼントではなくお金を持っていくこと。具体的にはご祝儀、お祝い用の祝儀袋に入れた現金です。友人なら3万円が標準で、まっさらな新札で渡します。
ここでのほぼすべての細部が、意図的に葬儀の鏡像になっています。使い古したお札ではなく新札（喜んで準備した）。寒色ではなく温かい色の袱紗に包んで。金赤の水引を結び切り——引っ張ってもほどけない結び方——で結ぶのは、この結婚は一度きりであってほしいから。金額は奇数寄りにして、4（死）と9（苦）は避けましょう。
服装とふるまい：祝う、でも食わない
意識すべき色が二つ。白は女性には禁物——花嫁の色です。そして色のない完全な黒は葬儀の装いに映るので、明るいショールやボレロ、アクセサリーを足しましょう。男性は暗い色のスーツに、お祝いらしい白か銀のネクタイを。地味な黒の葬儀用ネクタイは決して使いません。挙式では肩を覆い、本物の毛皮やアニマル柄は避けましょう（普段の革靴やバッグは問題ありません）。
披露宴は、スケジュールに沿って進みます。10〜15分前に到着し、席次表で自分の場所を見つけ、スピーチの間は静かに、乾杯ではグラスを上げ、送り出しまでずっと残りましょう。新郎新婦は衣装を変えて——お色直し——テーブルを回りに来るので、そのときは温かく拍手を。
始まりと終わりの紙仕事
結婚式の体験は、二枚の紙で始まり、終わります。始まりは返信はがき。送り返す前に、慣例の二重線の手直しをします。終わりは引き出物。開けずに持ち帰ります。この両方をきちんとこなせば、ほとんどの外国人ゲストが存在すら知らない部分を押さえたことになります。
おさらいチェック
大切な日の前に、ゲストの要点を固める三つの質問です。