敬称は地図であって、丁寧さのふりかけではない
日本語で名前が発音されるたび、末尾の敬称が関係について何かを語っています。どれくらい近いか、上下がどちら向きか、そして何より、その人が自分の輪の内側か外側か。
最後の区別、内（うち）と外（そと） が旅行者を最もつまずかせます。動くからです。上司はオフィスでは自分の輪の内側にいて、取引先と話した瞬間に外側になり、名前の呼び方もそれに合わせて変わります。上司自身は何も変わっていません。境界線が動いたのです。
安全な初期設定
名字＋さん。 田中さん。特別な理由がない限り全員にこれで、ほぼ常に正解です。
覚えておくと効く細部：
- 様 — 改まった段。客、封筒、ホテルのフロント。使うより受け取ることが多い。
- 先生 — 教師、医師、弁護士、政治家、漫画家。「さん」の代わりになる。
- 役職 — 田中部長、あるいは単に部長。これも「さん」の代わり。
- くん・ちゃん — 内側で、下向きに、あるいは本当に親しい間柄で。初対面には使わない。
- 何も付けない（呼び捨て） — 親しい友人と家族だけ。
残りが一気に楽になる2つの習慣
その場を真似る。 周りの人がその人をどう呼んでいるかが答えで、名前を初めて口にする前にひと呼吸置いて聞くコストはゼロです。
「あなた」ではなく名前を使う。 英語は you を多用しますが、日本語は避けます。あなたは教科書が思わせたほど中立な語ではなく、初対面の大人に向けると、文脈によって冷たくも妙に親密にも響きます。「あなたは…？」と言いたいところを「田中さんは…？」に置き換えるだけで、ずっと自然に聞こえます。
ちょっとチェック
日本の職場の初日に呼び方を外さないか、3問で確かめてみましょう。