日本酒，簡單說明
清酒（更精確是 nihonshu，因為日文「sake」泛指所有酒）是用米、水、麴、酵母釀造的。雖然外觀像伏特加，實際上氣質比較接近葡萄酒或啤酒——是發酵、不是蒸餾、酒精濃度約14–16%的飲料。比大多數葡萄酒稍微強一點，但遠不到烈酒等級，和魚、貝類、豆腐以及日本餐桌上幾乎所有料理都非常搭。一旦你把它想成「有自己傳統的米酒」而不是「某種亞洲烈酒」，很多服務習俗就會開始比較有道理。
等級是下單前值得知道的另一件事。大致的階梯是 futsushu（普通清酒）→ 本釀造 → 純米 → 吟釀 → 大吟釀，每一階的提升反映了米被磨掉多少，以及釀造有多用心。Futsushu 是日常喝的酒，常常溫熱供應。純米是純米酒，風味比較飽滿圓潤。吟釀和大吟釀是高級等級——輕盈、香氣、花香，幾乎都是冷飲供應，這樣那些細緻香氣才能存活。你不用背這些，但只是知道有這個階梯存在，就能幫你挑出配合當下場合的酒。
接著是溫度，這可能是日本酒服務最有趣的部分。同一款酒可以冰鎮供應（reishu）、常溫（jouon）、溫熱（nurukan，約40°C）、或正式熱燗（atsukan，約50°C）。溫熱清酒不是省錢招數——是完全不同的體驗，更柔更圓，在寒夜配豐盛料理特別可愛。高等級通常留在低溫保護香氣，比較樸實的等級加熱反而會綻放。德利和豬口的儀式——酒壺和小杯子、互相倒酒、慢慢喝完一支180ml——就是設計要把相對小量的酒變成一個長長的、暖暖的夜晚。進入之後就不再像一堆規則，而是世界上最舒服的喝酒方式之一。
簡短版：幫別人倒、問店員溫度、想再來一支就說「sumimasen, mou ippon」。
幾個「知道了更好」的補充
- 會不知不覺喝多 — 清酒14–16%，跟葡萄酒差不多，但日式小份一杯一杯上、豬口又小得很容易漏算。一兩支德利可能比同樣體積的葡萄酒更快讓你醉。配節奏喝，旁邊喝水。
- 「Nihonshu」vs「sake」 — 日文裡 sake 泛指酒，所以要特指日本米酒就用 nihonshu。在日本點「sake」通常也通，但 nihonshu 是精確用語。
- 按縣探索 — 很多居酒屋的清酒單是按產地排的——新潟、秋田、廣島——各有風格個性。好奇的話，請店員推薦特定縣的酒；會讓整晚變成一個小小的品飲之旅。
- 燒酒不是清酒 — 燒酒外觀類似，但其實是蒸餾酒（25–35%），常用熱水、冷水兌或加冰塊喝。它有自己的規則和禮儀——不要以為點燒酒會端清酒、或反過來。
- 食物搭配很簡單 — 清酒和食物的適配度格外好。生魚片、烤魚、天婦羅、豆腐料理、串燒、以及大部分日式料理都很搭。不像葡萄酒，清酒很少衝突，你可以自信地下單不用想太多。
快速確認
三個快速問題看看清酒儀式有沒有進入你腦子。大約20秒。