駐輪のルールがこれほど大事な理由
日本は自転車で動いている国です。東京でも大阪でも京都でも、そして中規模の都市ならほぼどこでも、自転車は近場の移動の主役です。駅へ、スーパーへ、職場へ、子どものお迎えへと、みんな自転車で出かけます。大きな駅の周りの自転車インフラは本当に見事で、機械式で自転車を出し入れする地下駐輪場、何階建てもの駐輪ビル、係員、登録の仕組みまで、何でも揃っています。
その裏返しとして、自転車を停められる場所は厳しく管理されています。混み合う駅にはものすごい数の自転車が集まるので、どこにでも停め放題にしたら、歩道はすぐに自転車で埋まってしまいます。それを防いでいるのが、駐輪禁止区域と撤去の仕組みです。自治体の作業員が駐輪禁止区域を回り、違法に停められた自転車を荷台に積んで保管所へ運んでいきます。取り戻すには、保管所を探し、身分証を見せ、費用（市によって違いますが、2,500〜5,000円ほどのことが多い）を払わなければなりません。旅行者だけを狙った不公平な取り締まりではなく、誰もが同じルールに従っているのです。
見分け方はシンプル：自転車ラックも「駐輪場」の看板もなければ、そこには停められません。 停めていい場所は、たいていすぐ近くにあります。
知っておくと役立つこと
- レンタサイクルは登録済み — HELLO CYCLINGやドコモ・バイクシェアといったシェアサイクルの自転車は運営会社のものなので、防犯登録はあなたがすることではありません。利用時間が終わる前に、正しいステーションや返却場所に返すだけです。
- ママチャリ — 日本の「ママチャリ」（「ママのチャリンコ」の略）は、背筋を伸ばして乗るタイプで、前かごが付き、子ども乗せシートが付いていることも多く、変速はないか、あっても少ない定番の街乗り自転車です。レンタル店で貸してくれるのはこれが多く、平らな街中を走るにはぴったり。スピードは期待しないでください。
- ヘルメット — 2023年4月から、年齢を問わずすべての人にヘルメットの着用が法律で求められるようになりましたが、かぶらなくても罰則はありません。まだ習慣として定着しておらず、ヘルメットなしで乗っている大人もたくさん見かけますが、自転車を借りるなら、店によっては貸してもらえます。
- 飲酒運転 — 日本では、お酒を飲んで自転車に乗ることは、法律上、車の飲酒運転とほぼ同じように扱われます。2024年11月からは、酒気帯びで自転車に乗るだけでも、3年以下の拘禁刑または50万円以下の罰金の対象になりました。居酒屋で飲んだあとは、自転車は置いて、歩くかタクシーで帰りましょう。マナーの問題ではなく、れっきとした法律です。
- 商店街では降りて押す — アーケードのある商店街の多くは、自転車に乗って通ることを禁止しています（時間帯が決まっていることも多いです）。降りて、自転車を押して歩きましょう。
- 2026年4月から反則金の対象に — 16歳以上の自転車利用者にも、車と同じように「青切符」が切られ、決まった額の反則金を払うことがあります。スマホを手に持って運転すると約12,000円、信号無視や、走ってはいけない歩道を走ると6,000円です（歩道の走行は、危険でなければ、まずは警告から始めるのがふつうです）。レンタサイクルに乗る観光客も例外ではありません。
クイズで確認
自転車の停め方の感覚が身についたか、3問で確かめてみましょう。20秒ほどで終わります。