結局、たたむの？たたまないの？
日本を訪れる家族の誰もが悩むのがこの問題です。ベビーカーで日本の電車に乗り込むと、車内は混んでいそう。とっさに「今すぐたたまなきゃ」と思ってしまいます。実は何年ものあいだ、その感覚にはある程度の根拠がありました。たたむのが当然だと思っている人が多く、広げたまま乗っている親が、場所を取ると文句を言われることもあったのです。
それが変わりました。2014年、国土交通省（MLIT）が設けた協議会で、JR、私鉄やバスの業界団体、子育て関係の団体などが、統一のベビーカーマークを決めたのです。このマークは、エレベーターや電車・バスのスペースなど、安全に使えばベビーカーをたたまずに使える場所を示しています。たたむ必要はありません。一方、エスカレーターには「ベビーカー使用禁止」のマークが付いています。
ルールと、実際の空気
公式の方針と、実際の車内の空気は、必ずしも同じではありません。そこを混同すると、観光客は周りの視線を集めてしまいます。
- ルール： ベビーカーを広げたまま、子どもを乗せたままでOK。安全に使うことが条件です。
- 空気： 本当にぎゅうぎゅう詰めのラッシュの車内では、たたんだり、もう少し空いた電車を待ったりする地元の親もいます。ルールではなく、周りへの気づかいと、子どもの安全のためです。
つまり正解は「いつもたたむ」でも「絶対にたたまない」でもありません。余裕があれば広げたまま、置き場所には気を配り、混んでいるときは状況を見て判断する。ベビーカーは壁に沿って平行に置き、ブレーキをかけて手を添え、車両の端の近くにあることが多い車椅子スペースを目指しましょう。
ホームまでの移動
ベビーカーのマナーの半分は、電車に乗る前から始まっています。使うのはエスカレーターではなくエレベーターです。エスカレーターには公式に「ベビーカー使用禁止」のマークが付いているので、ここは譲れません。多くの駅には、ベビーカーや車椅子向けのエレベーターへの案内表示があります。遠回りになっても、その案内に従いましょう。そして、エレベーターはみんなで使うものです。車椅子の人や高齢の人にはほかに手段がないことも多いので、先に乗ってもらうのが思いやりです。
旅程に融通がきくなら、朝7〜9時と夕方17〜19時のラッシュを避けるだけで、たいていの問題は起きる前に解決します。どうしても避けられない移動では、抱っこ紐で子どもを抱き、ベビーカーをたたんで持つほうが、落ち着いて乗れることが多いです。
クイズで確認
公式のルールと、周りに配慮した振る舞いの違いを、3問で確かめてみましょう。