お通し到底是什麼
走進居酒屋、坐下，大約 90 秒後，一小碟東西就出現在你面前。幾樣醃菜，也許是一匙上面放了點什麼的豆腐，或是兩塊煮南瓜。沒有人點過它。幾分鐘後你會發現，同桌每個位子都有一份。而在這一晚結束時，帳單上會出現每人 300 到 700 日圓的一個項目，常見的寫法是 お通し，在關西是 突き出し，有時只寫 席料 或 チャージ。
那就是居酒屋的入座費，包裝成料理的樣子。它很古老（這個習慣可以追溯好幾代），它合法（只要店家有揭露，法院一貫承認），而且它就是入場費。付了它，這個位子今晚就是你的。
費用與料理
技術上它們是一體的，但在腦中分開會比較好理解：
- 費用是居酒屋用來把你標記為付費客人、而不是只坐下來喝杯水的人的方式。它也是很多店家設定的兩小時標準時段裡，讓位子屬於你的依據之一。
- 料理則是好的居酒屋稍微展現本事的地方：在你翻開菜單之前，就先放上一份廚房引以為傲的當季小菜。
便宜的居酒屋把お通し當成營運成本，給你便宜又快的東西。認真的居酒屋把它當成建立第一印象的機會。入口的那一瞬間，你就會感覺到差別。
什麼時候不會出現お通し
三種不用付お通し的情況：
- 主打無お通し的連鎖居酒屋 — 鳥貴族，以及和民集團的三代目鳥メロ。串カツ田中並不在此列——它的高麗菜是要收お通し費的，而且採一人一杯飲料制。它們在旅客和年輕人之間受歡迎，正是因為這一點。
- 非居酒屋的餐廳 — 拉麵店、蕎麥麵店、壽司吧台、午間定食店、家庭餐廳。お通し是居酒屋的文化，不是日本餐飲業整體的文化。
- 飯店餐廳和部分西式酒吧 — 大致上不收，但少數雞尾酒吧會有作用完全相同的桌位費。
如果旅費抓得很緊、想完全避開お通し，上面那些連鎖店是最簡單的辦法。
快速測驗
三題，把日本「免費的迎賓」和「付費的迎賓」之間的差別記牢。